Гарнитурите са важна съставна част от много ястия. Със свой продуктов набор и съдържание на хранителни, багрилни и ароматни вещества те допълват, подобряват, обогатяват и дооформят качеството на основния продукт в на ястието. За да изпълнят най-добре своето предназначение, гарнитурите много точно трябва да са съобразени със спецификата на основния продукт в ястието и да го подчертава.
За приготвянето на гарнитурите се използват много богат асортимент от продукти - зеленчуци (сурови, варени, задушени, пържени, стерилизирани, туршии), зърнени продукти и варива, тестени изделия, плодове, подходящо съчетани, обработени, подправени и оформени. Като гарнитури може да се използват и редица салати, които за целта са представени за 1000г.
Същемременно повечето гарнитури в подходящ грамаж може да се предлагат като салати или безместни ястия.
В зависимост от температурата на поднасяне гарнитурите се деля на студени и топли.
Когато гарнитурите са съставени от един продукт, се наричат обикновени, а когато са комплект от няколко вида - комбинирани (сложни). За да се отговори съвременните изисквания за по-разнообразно хранене, необходимо да се предвиждат предимно комбинирани гарнитури, съставени на-често от три вида обикновени гарнитури.
Гарнитурите трябва да са естетически оформени и много добре подправени.